En complément de l'article et de son diaporama , une sélection des photos prises lors de ma visite à bord en juillet 2009.
  USS-MIDWAY-MUSEUM .

Le 14 Aout dernier, premier test de refueling du F-35B (BF-2) avec un Lockheed Martin KC-130J au-dessus de la base d'essais de la Naval Air Station Patuxent River, Md. Les essais ont eu lieu aux altitudes de 10,000, 15,000 et 20,000 feet, à des vitesses variant de 200 à 250 mph. Le F-35B était piloté par le Maj. Joseph T. "O.D." Bachmann, du Marine Corps.

Navires en mer: 143 sur 285 disponibles (50%), dont 117 en opération (41%)
Sous-marins d'attaque en mer: 33 (61%), dont 26 en opération (48%)

Nombre d'avions opérationnels : 3 700

Effectifs : 330 700
Réserve : 109 299
Civils sous contrat : 193 268

Le groupe aéronaval de l'USS G. Washington (CVN 73) a achevé son déploiement d'été le 3 septembre, et est de retour à Yokosuka - Japon.

Le groupe aéronaval de l'USS R. Reagan (CVN 76), après 3 mois d'opérations avec la Vème flotte, est sur le retour  son port d'attache avec le CVW-14 à son bord.Bilan: 1600 sorties en support de l'opération Enduring Freedom en Afghanistan.
Le 18 septembre, le Nimitz (CVN 68 / CVW-11) a relevé le Reagan.
 

Le groupe du Harry S. Truman (CVN 75), rejoint par 13 navires de 9 nations alliées, a participé au Joint Task Force Exercixe (JTFEX 09-04).

Sources : Navy Office of Information www.navy.mil October 5, 2009

Les préparatifs démarrent tôt pour célébrer le centenaire de l'US Naval Aviation prévu en 2011.
Un site très intéressant lui est dédié, avec la publication régulière d'un bulletin tous les 4 mois en 2009 et 2010, puis mensuel en 2011, et surtout des informations régulières retraçant l'histoire de l'arme.
A visiter régulièrement :link

Une visite à San Diego est propice aux flâneries sous le ciel bleu californien, et au "spotting". La présence de la amrine (Navy, Marines) est trsè importante puisque la base de NAS North Island et Coronado est la plus importante de la côte ouest. Un nombre de bases impressionnant est éparpillé tout autour de cette ville par ailleurs magnifique où il fait bon vivre :  MCAS Miramar (Top Gun!), NAS El Centro, etc.... Et les musées nombreux aussi : Midway, AIr and Space Museum, et bien sûr le musée de l'aviation des Marines le fameux "Leathernecks museum".

Musée gratuit tenu par des bénévoles, des vétérans WWII, corée, Vietnam.... Accueil très chaleureux et avec des anecdotes superbes si l'on prend le temps de discuter et que l'on patiente avant de se ruer vers l'extérieur pour admirer les appareils exposés (sous ciel bleu limpice, 35-36 °C... fait soif).

L'abri du musée est petit mais héberge une belle collection de maquettes, uniformes, photos, retraçant l'histoire du corps aérien du Marines Corps, surtout à partir de la seconde guerre mondiale. Le shop mérite un détour, mais prévoir la CB!

Au dehors environ 35 appareils sont exposés, dans un état impeccable. Seul le TBM Avenger a le privilège d'un toit, normal vu son état de restauration parfait, mais les autres sont tous posés sur une dalle circulaire individuelle en béton et sont très bien préservés. Ils ont droit de temps en temps à une douche histoire d'ôter le sable qui pourrait les maculer.

Situation des appareils :





Le musée est situé le long de la base de Miramar, célèbre pour avoir abrité "Top Gun" et le film du même nom. POur le coup la visite se fait donc avec en bruit de fond, les réacteurs des Hornets, des turbines des Hercules ravitailleurs et autres CH-53E, CH-46... L'activité y est donc intense et l'ambiance garantie. La visite de la base elle-même fera l'ojet d'un article prochainement sur ce blog.

Pour l'album photos :