Deux pages sur la base d'OCEANA en 1999, à l'époque où le F-14 connaissant ses heures de gloire en Virginie, devenue la master strike fighter base de la Navy par excellence:
NAS OCEANA EN 1999 PARTIE 1
NAS OCEANA 1999 Partie 2

Voir aussi 15 nouvelles photos du Tomcat dans son album mis à jour ce soir (copyright JM Maurel),
  F-14 Tomcat

et pour les amateurs d'insignes, une petite sélection de badges relatifs au Tomcat:
INSIGNES VF / F-14 TOMCAT

 

Bonne lecture.

Dans la news concernant le B-52, la question suivante était posée: un C-130 a fait des essais sur un porte-avions américain, lequel et quand?
Dans l'heure qui a suivi (à une heure où tout le monde dort, ou presque) la réponse a surgi du fond de la nuit:
c'était sur le USS Forrestal en novembre 1963... Bravo emmanuel !
La preuve:

Il s'agissait d'un KC-130F (BuNo 149798) prêté par les Marines, et c'était plutôt octobre que novembre... Sans utilisation de la catapulte ni de la crosse... Il aurait pu effectuer des missions dévolues au C-2 Greyhound plus tard, mais bonjour l'encombrement, et le repliage des ailes n'était pas prévu...


Une prouesse que l'on essayera de renouveler sur simulateur FSX... Pas facile...
D'ailleurs sur le fuselage avait été inscrit : "regarde maman, sans la crosse!"...

une petite video vue sur www.airspacemag.com:

Des images qui bougent, copyright US Navy:

La coopération entre les marines américaine et française n’on t jamais été aussi bonnes qu’en 2008, bien qu’elles n’aient jamais été mauvaises. En effet, du fait de l’indisponibilité du Charles de Gaule (CDG) jusqu’en 2009 pour son hyper,  la marine française a passé un accord avec les Etats-Unis pour poursuivre sereinement l’entraînement et la qualification de ses pilotes sur des porte-avions de l’US Navy. Un détachement de la marine nationale est d’ailleurs stationné sur le continent de l’oncle sam. Ainsi des Rafales de la 12F ont pu s’exercer sur le CVN-75 Truman en route pour son port d’attache en mai dernier, et de façon plus pérenne sur le CVN-71 T. Roosevelt en Atlantique avant que celui-ci ne regagne la méditerranée au sein de la Vème Flotte. Ce type de coopération permet de renforcer non seulement la formation de nos pilotes, mais aussi les relations entre nos deux pays. Cela souligne aussi le manque cruel d’un deuxième porte-avions lorsque l’unique CDG n’est pas opérationnel. Parallèlement, pour éviter que nos équipages normalement embarqués ne soient au chômage technique et perdent de leurs compétences, le tarmac de la base aéronavale de Landivisiau a été « maquillé » en pont d’envol pour permettre aux équipes de s’entraîner aux mouvements d’avions dans des conditions spatiales correctes mais qui ne sauraient restituer l’ambiance particulièrement dangereuse d’une opération en mer. C’est le système D, et ce n’est pas dépourvu d’intérêt. Le porte-avions américain offre un espace plus vaste aux Rafale, ce qui ne signifie pas pour autant que la manœuvre d’appontage soit plus aisée, dixit des pilotes de F/A-18E du Truman. La topologie du pont d’envol d’un CVN n’est pas la même, la vitesse de déplacement non plus, auquel il faut ajouter l’angle de la piste oblique et l’encombrement du pont. Mais rien de bloquant pour la 12F et ses pilotes.


French Sailors Experience Flight Operations Aboard Roosevelt
Story Number: NNS080722-14 - Release Date: 7/22/2008 4:45:00 PM
By Mass Communication Specialist Seaman John Suits, USS Theodore Roosevelt Public Affairs

USS THEODORE ROOSEVELT, At Sea (NNS) –L’USS Theodore Roosevelt (CVN 71)(TR) conduit des opérations de qualification avec des marins français à l’occasion de l’Operation Brimstone du 21 au 31 juillet. Des pilotes des "Tomcatters" du VFA 31 et des pilotes de l’aéronavale française apprennent ainsi la valeur des mots « camaraderie » et « coéquipiers ».

 « Chaque jour nous nous menons des missions de support aérien rapproché et de défense aérienne qui nous préparent à la qualification porte-avions," déclare le Lt. Lebars "Barzy" Stephan, pilote de Rafale de la 12F. "Il est très agréable d’être à bord du TR parce que nous apprenons à travailler ensemble en tant qu’alliés afin de combattre plus efficacement et avec efficience. Pour moi, il est aussi très intéressant de pouvoir comparer les spécificités propres au F/A-18E Super Hornets et au Rafale.."

Alors qu’ils travaillent ensemble, les pilotes peuvent observer leurs points communs:
" C’est réellement un bien de les avoir parmi nous (les français) en raison de cet esprit de camaraderie et la possibilité de voir les différents aspects de leurs capacités " a declare le Lt. Christopher "Buttercup" Jones, pilote de la VFA 31. "Apprendre à connaître nos cultures respectives nous aide beaucoup dans notre travail d’équipe. Ils sont comme nous, en fin de journée nous sommes tous pilotes et nous partageons beaucoup de choses en commun comme la terminologie, les loisirs et autres sujets de motivation."

Les autres points communs incluent la manière de contrôler les vols, l’importance de la communication lors des opérations sur le pont et les qualifications. "J’ai été désigné cette année pour participer aux qualifications sur le TR. »  dit le Lt. Cmdr. Yann Beaufils, « Air Boss » français. "Être air boss est la même chose sur un porte-avions américain ou français. Dans la tour, j’ai un contact direct avec tous les pilotes français en vol. Tout est identique à bord des porte-avions français et américains. Nos navires ont en commun d’être les seuls à utiliser les mêmes systèmes de catapultes et d’arrêt."

Durant leur entraînement quotidien pilotes français et américains font en sorte que tout se passe au mieux pour ces qualifications à bord du TR. C’est bon pour la camaraderie, et aide également à instiller les notions de fierté et de collaboration qui renforcent l’amitié entre alliés aussi bien en période d’entraînement qu’en environnement de guerre.

Commandé par le Capt. Ladd Wheeler, le Theodore Roosevelt est le navire amiral du Theodore Roosevelt Carrier Strike Group (TRSCG). Le TRSCG se prépare pour son prochain deployment en fin d’année.

080720-N-7571S-007 ATLANTIC OCEAN (July 20, 2008) An Aviation Boatswain's Mate directs a French F-2 Rafale to a catapult during combined French and American carrier qualifications aboard the aircraft carrier USS Theodore Roosevelt (CVN 71). This event marks the first integrated U.S. and French carrier qualifications aboard a U.S. aircraft carrier. The Theodore Roosevelt Carrier Strike Group is participating in Joint Task Force Exercise "Operation Brimstone" off the Atlantic coast until the end of July. (U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Jonathan Snyder/Released)

(Traduction de l’article publié sur le site de l’US Navy : http://www.navy.mil/search/display.asp?story_id=38585)



Mais c’est aussi à bord de l’USS Enterprise "Big E" (CVN65) que nos Rafale se sont déjà posés : Le 23 juillet 2008 deux Rafale M ont apponté et ont été catapultés.

070723-N-6524M-003 A French Rafale M combat aircraft performs a catapult assisted launch from the flight deck of the nuclear-powered aircraft carrier USS Enterprise (CVN 65). Photo US Navy. Enterprise and embarked Carrier Air Wing (CVW) 1 are currently underway on a scheduled six-month deployment. U.S Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Brandon Morris (RELEASED)

http://www.navy.mil/search/display.asp?story_id=30739

Sur le USS Harry S. Truman (CVN 75)...


080521-N-2984R-150 MEDITERRANEAN SEA (May 21, 2008) A French Navy Rafale jet approaches the flight deck as it prepares to execute a touch and go on the flight deck of USS Harry S. Truman (CVN 75). U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Ricardo J. Reyes (Released)

http://www.navy.mil/search/display.asp?story_id=37366



Sur le USS John Stennis (CVN74) en avril 2008: super étendard et hawkeye…

070412-N-8157C-307 ARABIAN SEA (April 12, 2007) - A French Super-Etendard from the nuclear-powered aircraft carrier French Navy Ship Charles de Gaulle (R 91) completes a touch-and-go on the flight deck of the Nimitz-class aircraft carrier USS John C. Stennis (CVN 74). Stennis, as part of the John C. Stennis Carrier Strike Group, and Charles de Gaulle, the flagship of Commander, Task Force 473, are operating in the North Arabian Sea. Stennis and Charles de Gaulle are conducting bilateral exercises and supporting multi-national ground forces in Afghanistan. U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 1st Class Denny Cantrell (RELEASED)

http://www.navy.mil/search/display.asp?story_id=28894

et déjà en mai 2005 sur le USS Dwigt Eisenhower (CVN69)











http://www.navy.mil/search/display.asp?story_id=18516

Ce nouvel appareil n’est pas seulement un avion de 60 millions de Dollars qui vole à Mach 1,6. Beaucoup s’accordent à dire qu’il représente le futur pour la Navy et  donc pour  Naval Air Station de Whidbey Island aussi. En effet, le Growler ne sera basé qu’à Whidbey Island en dehors de ceux équipant l’unité de réserve VAQ-209 Star Warriors qui est basée à NAF Washington dans le même secteur. Cela garanti l’avenir de la base. Cette implantation est le plus grand employeur de la région avec un budget de fonctionnement annuel de 500 millions de dollars. La livraison du premier appareil à la VAQ-129 "Vikings" marque les débuts opérationnels d’un avion dont la production a démarré doucement en 2007 pour atteindre le plein régime à partir de 2008. 2009 sera l'année de l'entrée en service opérationnelle.

 

Le Hornet doit remplacer l’EA-6B Prowler qui est en service depuis le début des années 70.

Sa mission reste le brouillage des communications et des radars ennemis, mais l’EA-18G présente l’avantage d’être un avion beaucoup plus rapide. C’est un avantage crucial lorsqu’il s’agit d’évoluer dans une zone défendue par des missiles Sol-Air.

Dérivé du F-18F Super Hornet, le Growler permettra de gagner de très nombreuses heures de maintenance nécessaires aujourd’hui au maintien opérationnel des Prowlers.

De plus, le matériel de support ne représente que la moitié de celui nécessaire au EA-6B. 

Ce gain, ainsi que celui de la standardisation des pièces de rechanges avec les Super Hornet, permettra également des économies de place à bord des porte-avions.

L’avion est réputé comme facile à piloter, plus confortable que le Prowler.

Les aides à la navigation ainsi que les systèmes de guerre électroniques plus modernes compenseront la réduction de l’équipage à deux : pilote et opérateur systèmes.

Toutefois, le pilote participera aussi à la guerre électronique puisque les cockpits avant et arrière permettent d’effecteur quasiment les mêmes actions.

L’électronique de bord est plus automatisée et plus rapide et les équipages n’hésitent pas à parler d’une évolution semblable à celle qui  a conduit à passer du Comodore 64 au Pentium 4.

La mission de contre mesures électronique étant tactiquement semblable depuis les années 70, les équipages auront leur charge de travail diminuée par l’ergonomie des systèmes.

 

Le premier EA-18G de test (EA-1, en fait une F/A-18F modifié ) est entré en production 22 octobre 2004 et a été présenté au public le 3 août 2006. Premier vol le 15 août 2006 à  St Louis avant transfert à  Patuxent River dans le Maryland en septembre de la même année pour les essais en chambre anéchoïque (pièce dont les parois sont pourvues de revêtement absorbant intégralement les ondes sonores et électromagnétiques). Patuxent est la base d’essais de tous les appareils susceptibles d’entrer en service dans l’US Navy. Un second appareil, le EA-2, a effectué son premier vol le 10 novembre 2006 et a rejoint le EA-2 pour la première partie des essais en vol à Patuxent puis China Lake en Californie. Actuellement 5 prototypes participent au programme de tests. Ils sont affectés à l’unité d’évaluation VX-23 Salty dogs, seuls les trois derniers sont des Growlers de production et non des F/A-18F transformés. Les EA-1 et EA-2 ont été de fait désignés NEA-18G pour les différencier des appareils de production, et ne seront jamais opérationnels.

57 appareils ont été commandés pour remplacer la flotte des EA-6B, à terme ce sont 85 Growlers qui devraient équiper les 11 flottilles que compte l’aéronavale américaine. 

Pour voir des videos du F-18, c’est là:

http://commons.wikimedia.org/wiki/F/A-18_Hornet?uselang=fr

Site officiel de Boeing sur le Growler :
http://www.boeing.com/companyoffices/gallery/images/military/ea18g/ea18gphotos.html

Sur le site global security :

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/f-18g.htm